▼ 皮膚のかゆみについて

かゆいというのはつらいものですが、かいたりして患部を刺激すると、かえって症状を悪化させてしまいます。かゆみが強いときには患部を冷やし、かゆみ止めをつけて様子をみます。それでおさまらない場合には皮膚科や内科を受診してください。

◆かゆみの原因はさまざま

　皮膚科を訪れる患者さんの中で、かゆみを訴える方はかなりの割合にのぼります。かゆみというのは目に見えず、他人にはそのつらさがわかりませんが、本人の精神的苦痛は大変なものです。ことにアトピー性皮膚炎、皮脂欠乏性皮膚炎、かゆみの強いじんましんなどはつらいものです。

　残念ながら、かゆみの正体はまだはっきり解明されていませんが、神経末端部の刺激による疼痛の一種、または痛みの軽いものと考えられています。ある種のアミノ酸、ヒスタミン、たんぱく分解酵素などの化学的刺激や温熱、摩擦などの物理的刺激によって起こるとされています。

　皮膚のかゆみを引き起こす原因はいろいろあります。虫刺されなどの化学的刺激、温熱や摩擦などの物理的刺激、じんましんや湿疹などの皮膚病が原因になっていることが多いのですが、ストレスなど精神的なものが原因でかゆみを感じる場合もあります。特に更年期や初老期の人にこうした傾向がみられます。また、肝臓病、腎臓病、糖尿病、悪性腫瘍などに伴ってかゆみが出る場合もあります。

◆かゆみの対処法

　かゆみの原因や症状に違いはあっても、家庭でできる基本的な手当ての方法は同じです。次の点に注意して様子をみてください。

★数分がまんすれば、かゆみは軽減する

　かゆみが強いとついかいてしまいがちですが、かくのは一時しのぎの場合が多く、かえってその後かゆみを増強させたり、長く持続させてしまうものです。かいてはいけないというのを文字通りに解釈して、代わりに叩いたり、こすったり、つねったりする人がよくいますが、これらはかくのと同じ結果になりますから注意してください。

　かゆみにはたいてい強弱の波があり、耐えられないほどのかゆみがずっと持続するわけではありません。ピークはほんの数分間です。その間かかずにがまんしていれば、自然にかゆみは軽減するものです。

★患部をぬれタオルなどで冷やす

　かゆみというのは温めると増強し、冷やすと軽減します。ですから、かゆみが強いときには患部に濡れタオルなどをあてて冷やします。血流がよくなって体温が上昇するとかゆみが増強しますから、長時間の入浴、運動、アルコールは避けます。辛いものやコーヒーなどの刺激物も控えたほうが無難です。

★市販のかゆみ止めを利用する

　止痒作用のある外用剤が市販されています。スプレー、液、クリーム、軟膏などさまざまなタイプのものが出ていますから、症状が軽い場合にはこうしたものを利用するとよいでしょう。ただし、これらによってかぶれを起こすこともあるので注意が必要です。 　また、どくだみ、アロエ、桃の葉などを使用する人もいるようです。これらの民間療法が有効な場合もあるとは思いますが、皮膚科医の立場からはあまりおすすめできません。体質的に合わない場合があり、ひどいかぶれを起こして受診される患者さんが少なくないからです。 　こうした家庭での手当てでかゆみがおさまらないときには、あまりこじらせないうちに専門医を受診してください。湿疹などの皮膚病変がある場合には、まずそれを治すことが先決です。かゆみを軽減させる外用剤（主としてステロイド剤）、内服薬（抗ヒスタミン剤、抗アレルギー剤など）が多種開発されていますから、適切なものを処方してもらうとよいでしょう。



◆ かゆみを伴う主な皮膚病



　かゆみを伴う皮膚病は、じんましん、湿疹、皮膚そう痒症の３種類に大きく分けられます。

★じんましん


かゆみを伴う主な皮膚病 じんましん
湿　　疹 接触皮膚炎
アトピー性皮膚炎
皮脂欠乏性皮膚炎
主婦湿疹
皮膚そう痒症 加齢による皮脂欠乏症
肝臓や腎臓の基礎疾患
　風邪ぎみだったり、疲れていて体調がすぐれないときなどに起こりやすいものです。発症の引き金になるものとしては、生の魚介類、卵、飲み薬などがあります。原因となるものを接種した後、数時間以内に全身のかゆみとともにからだの柔らかい部分に蚊に刺されたような膨らみが生じます。かくことによって広がり、耐えがたいかゆみとなります。

　１〜２日で自然におさまることが多いのですが、じんましんには抗ヒスタミン剤や抗アレルギー剤が有効なので、症状が強い場合には皮膚科か内科（じんましんは内科で扱うところもある）を受診してください。１〜２時間でおさまった場合には特に治療を受ける必要はありませんが、どんな状況でじんましんが出たのかを覚えておき、以後は原因と思われるものを避けることが肝要です。

★湿疹

　湿疹というのは、かゆみとともに紅斑や赤いブツブツを伴うものを指します。湿疹には接触皮膚炎（かぶれ）、アトピー性皮膚炎、皮脂欠乏性皮膚炎、主婦湿疹などがあります。

☆接触皮膚炎（かぶれ）

　化学薬品、植物（漆、銀杏、西洋サクラ草など）、金属などが皮膚に触れたことによって起こる湿疹反応で、かゆみやヒリヒリ感を伴います。紅斑と小さな赤いブツブツがかたまってでき、ひどくなると皮膚がジクジクしてただれます。軽い場合には患部を冷やしてそっとしておけば自然に治ります。症状が強い場合にはステロイド軟膏を処方してもらうとよいでしょう。この場合も一度かぶれたものはきちんと覚えておくことです。

☆アトピー性皮膚炎

　主に小児期に生じるアレルギー素因に基づいた慢性的に続く湿疹です。皮膚が全体にカサカサと乾燥している子供に多く、首、ひじ、ひざなどの折れ曲がる部分に湿疹を繰り返し、ひどい場合にはからだ全体に及びます。 　日常生活では患部をかきむしらないように注意し、皮膚を石鹸で洗って清潔を保つように心がけてください。アトピー性皮膚炎の場合には皮膚科医の診療、指導、治療を受けるほうが安心です。

☆皮脂欠乏性皮膚炎

　老年期になって皮膚が乾燥してくることが原因で、皮膚に生じたかゆみ（皮膚そう痒症）をかきこわすことによって起こる湿疹です。特に空気が乾燥する冬場に多くみられます。軽いものは市販の尿素入り軟膏で軽快しますが、湿疹が高度のときにはステロイド軟膏が有効です。高齢者の場合にはまず皮膚の乾燥を防ぐことが大切なので、入浴の際には皮脂を取りすぎない程度に軽く洗い、保湿力の高いローションやオイルなどをつけて水分と脂分を補うようにします。

☆主婦湿疹

　水や洗剤を使って家事をする女性に多い手の湿疹です。家事を避ければ軽快することが多いのですが、実際問題としてそれは無理でしょう。水や洗剤を使う仕事をするときにはゴム手袋の下に白い木綿の手袋をはめて行なうようにしてください。市販のワセリンや尿素入りのハンドクリームで軽快しますが、それで治らない場合にはステロイド軟膏を処方してもらうとよいでしょう。

★皮膚そう痒症

　湿疹を伴わないかゆみだけのものを皮膚そう痒症と呼んでいます。原因としては精神的ストレス、疲労、加齢による皮脂欠乏症などがあります。また、肝臓や腎臓の慢性疾患や悪性腫瘍に伴って生じることもあるので、かゆみ以外の症状がみられる場合には一度皮膚科や内科を受診してください。

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