貧血を予防する

ここでは、貧血を予防するに関する情報を紹介しています。

赤血球の働きは、組織へ酸素を運搬することである。そのため貧血になると、全身の細胞が酸素不足を生じ、倦怠感、息切れ、めまい、立ちくらみ、頭痛、動悸、耳鳴りなどの症状がみられるようになる。また、循環している血液中にヘモグロビンが少ないため、顔や皮膚の色が青白いことが多い。頻脈、心肥大がみられたり、症状が進むと心不全、狭心症、浮腫、腹水などがみられるようになる。　

貧血には何種類かがあるが、その他にも胃・十二指腸潰瘍、子宮筋腫、痔、外傷などで出血が多くても発症する。

①鉄欠乏性貧血　

貧血の中で最も多いのが鉄欠乏性貧血で、特に女性に多い。鉄はヘモグロビンの合成に必須のため、男性に比べると月経による出血がある女性のほうが鉄不足になりやすい。幼児期では極端な偏食、思春期では成長や月経開始による鉄必要性の増加、成人女性では妊娠・出産・授乳・月経異常に伴う鉄必要性の増加、成人・高齢者では食事が不適切であったり、病的出血などにより鉄欠乏性貧血となる。体内の鉄が不足しても初めは体内に貯蔵されている鉄で補うことができるが、欠乏状態が進むと血中や組織に貯蔵されていた鉄が減少して、鉄欠乏性貧血が発症する。　

この鉄欠乏性貧血は、食事や生活習慣との関連性が大きい。厚生省が示している鉄の所要量は、成人男子一人１日当たり１０ミリグラム、成人女性で１２ミリグラムである。国民全体でみれば、この所要量に見合うだけの鉄は摂取されているが、性別・年齢別にみると、２０歳代、３０歳代女性では所要量の約８割しか摂取できていないことが明らかにされた（平成７年度国民栄養調査）。つまり若い女性では鉄不足が著しいという結果であった。　

鉄は、肉類、魚介類、海藻類、豆類、ホウレンソウ、春菊などに多く含まれる。レバーなどの肉類の鉄はヘム鉄が多く、野菜中の鉄は非ヘム鉄が多く含まれる。鉄の吸収はヘム鉄のほうが非ヘム鉄より格段に良い。鉄の吸収にはビタミンＣが有効とされる。一方、茶やコーヒーは鉄の吸収を妨げるとされるが、これは茶などに含まれるタンニンが鉄と結合して吸収されにくくするからである。食後すぐに緑茶やコーヒーを飲まないようにしただけで、貧血がかなり解消できたという人もいる。穀類に含まれるフィチン酸も鉄の吸収を抑えるといわれる。　レバー、海藻など鉄を含む食品、肉・魚介類・卵類などたんぱく質と鉄を含む食品、春菊など鉄やビタミンＣを含む食品などをバランス良くとるように心がけたい。なお、鉄鍋を調理に使うのも有用という報告もあるが、黒い被膜ができると鉄の溶出が低下する。　

女性では妊娠すると鉄の要求が増加するために貧血になりやすく、妊娠後半期では７０％近くの人が貧血ともいわれる。　

さらに若い女性が体型を気にしていわゆるダイエットに取り組むと、食事のアンバランスから貧血になるケースも多い。　

貧血予防のためには、偏食をしない、バランスの良い食事をとる、欠食をしない、インスタント食品や外食をひかえる食生活を中心とした生活習慣全体に配慮することが必要である。

②巨赤芽球性貧血（悪性貧血）　

ビタミンＢと葉酸は核酸（ＤＮＡ）の合成に必須のビタミンである。これらのビタミンが不足すると核酸の合成が異常となり、細胞や赤血球の核の成熟が遅れる。しかし、細胞質は成熟するので大型の赤血球（巨赤芽球）が出現するようになり、巨赤芽球性貧血または悪性貧血といわれる。この貧血は、主に胃切除などの場合に起きたり、動物性食品をまったくとらない菜食主義者では起きやすい。ビタミンＢの多い食品は肉類、レバー、貝類、乳製品、卵、魚などであり、葉酸は緑黄色野菜、レバーなどに含まれる。

③再生不良性貧血　

再生不良性貧血は、骨髄の造血細胞が犯され、赤血球の合成が低下したり停止する。放射線や特殊な薬物によって起きるが、原因がわからないことが多い。

④溶血性貧血　

溶血性貧血は、赤血球の寿命が短くなり、赤血球の破壊が進んで起こる。再生不良性貧血も溶血性貧血も直接食事摂取との関連性は少ない。

⑤その他　

種々の病気に伴って生じる貧血もあり、それは病気の治療が基本であることはいうまでもない。　

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