▼ ビタミンと健康

ビタミンは１３種類あって、種類によって食品での含まれ方が違っています。そこでまず、食生活が乱れないようにいろいろな食品を幅広く食べて、ビタミンが不足しないように気をつけたいものです。ビタミンには栄養素としての働き（不足すると欠乏症を起こす）のほかに、健康を守る働きがあります。このようなビタミンの働きについてお話しましょう。
　もともとビタミンは微量栄養素の１つで不足すると欠乏症を起こしますが、ビタミンの種類によっては必要量の１０倍とか、５０倍といったたくさんの量をとると、成人病やガンを予防する働きがあることが最近の研究で分かってきました。私たちが呼吸している酸素が必要なことはだれでも知っていますが、この酸素の仲間で悪い働きをする酸素（コレステロールと同じで悪玉酸素と呼んでもいいかもしれません）がからだの中でいつも少しずつ作られていて、長い間に成人病などの病気の原因になることがはっきりしてきたからです。
　この悪玉酸素の働きを防ぐために、私たちのからだは防衛機能を持っています。この防衛機能の１部を担っているのがビタミンＣ、ビタミンＥ、ベータ・カロテンなどです。これらは悪玉酸素をやっつける働きをしているので、抗酸化ビタミンと呼ばれています。このような抗酸化ビタミンが効率よく働くためには１日にビタミンＣなら５００ｍｇ、ビタミンＥなら１００ｍｇ、ベータ・カロテンなら６ｍｇぐらいは必要といわれています。動脈硬化や心臓疾患、老化にも悪玉酸素が絡んでいることが分かってきたからです。さてもう１つのビタミンの話題は老人、特に女性に多い骨粗鬆症（こつそしょうしょう）です。これにはカルシウムや運動も関係していますが、ビタミンも関係しています。
　特に注目されているのが、ビタミンＤとビタミンＫの２つです。ビタミンＫは納豆に多く含まれていて、骨粗鬆症の治療に好成績を挙げることがはっきりしてきました。ある程度の高齢になったら１日１回納豆を食べて、ビタミンＫの補給を忘れないようにしましょう。
　なお副作用のあるビタミンもあるので素人のビタミン剤多用はご注意。

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