▼ アルコールと健康をかんがえる

日本人はアルコールをどのくらい摂取しているか

・「お酒」とは

　お酒は、酒税法では酒類、食品衛生法では酒清飲科（アルコール飲料）と呼ばれます。アルコールを1％以上含む飲料のことをいいます。

１　主なお酒

　穀類・果実を原科として、発酵させてつくった酒が醸造酒です。発酵によってつくった酒をさらに蒸留して、アルコール含有の割合が増したものが蒸留酒です。
　

２　どんなお酒をどのくらい飲んでいるか

　現在、日本人の酒類の消費量を成人1人あたりに換算すると、およそ1日に260ml飲んでいます。このうち、ビールが全体の約3分の2を占め、以下多い順に清酒、ウイスキー、ワイン、その他となります。
　からだに及ぼす影響を考えるには、含まれるアルコール量に換算する必要があります。
　摂取する純アルコールの量としてみた場合は、ビールと清酒とで差はなくなっています。焼酎、ウイスキーも割合がぐっと高くなっています。

・純アルコールに換算して考える必要がある

　おおまかな目安として、清酒1合、ビール大びん1本、焼酎お湯割り1合、ウイスキーでダブル1杯、ワインでグラス2杯は、ほぼ同量のアルコールを含むと考えてよいでしょう。

・飲酒する人の割合

　成人のうち飲酒する人は、およそ男性で8割、女性で6割といわれています。月1〜2回、食前酒を楽しむ人から、連日おちょうしを5本以上もあける人までさまざまです。
　清酒に換算して、1日に5〜6合以上を飲む人を大量飲酒者といい、成人男女合計で220万人いるという推計もあります。こういう人たちは毎日、純アルコールを150ml程度摂取していることになり、いずれなんらかの健康障害をおこす可能性があります。

アルコールはからだの中でどうなるか

１　アルコールの吸収と分解

・アルコールはまず胃で吸収される

　飲んだアルコールは、まず胃から吸収されます。通常は30〜40分かかっておよそ30％程度が吸収されますが、胃に食べ物があるとその時間は長びきます。また、空腹状態で蒸留酒のようなアルコール濃度の高いお酒を飲んだときは吸収量も多く、吸収速度も速くなります。
　残りは小腸に移行し、すみやかに吸収されます。胃および小腸で吸収されたアルコールは、門脈を通って肝臓に運ばれます。

・一部は肝臓を通り抜けて血液中に移行する

　肝臓に入ったアルコールの一部は、そのまま通り抜けて、きわめて短時間のうちに全身の血液や体液中にいきわたり、血液中のアルコール濃度が高くなります。
　また、飲んだアルコールの3％程度は、呼気や尿中に排出されます。お酒を飲んだあと、息や尿が酒くさいのはこのためです。

・肝臓でアルコールが代謝（酸化）されるしくみ

　大部分のアルコールは、肝臓で分解（酸化）されてアセトアルデヒドとなり、ついで酢酸に分解されます。酢酸は、一部は肝臓で利用されますが、大部分は全身の筋肉や脂肪組織に運ばれて、最後は二酸化炭素と水になって、体外へ排出されます。

２　エネルギー源としてのアルコール

　アルコールは、上に述べた、二酸化炭素と水に分解される過程でエネルギ一を発生し、筋肉などの組織で仕事や成長に利用されます。

・飲酒の場合のアルコールのエネルギ一価は1gあたり5〜7kcal

　空気中では、アルコールは1gで7kcalの熱を発生します。しかし、飲酒で多量に摂取した場合には、呼気や尿中に失われる量、実際の利用率などを考えて、5kcalとするのが適当だとされています。

・アルコールが過剰なときはマイナス効果のほうが大きくなることも

　しかしながら、お酒の飲みすぎで他の食べ物をとる量が減ったり、体内で代謝が不完全におわるようになると、全体としてマイナス効果を生みます。こうなると、アルコールに仕事や成長のエネルギーを期待するどころではありません。

３　アルコールに強い、弱い

・”飲める””飲めない”は生まれつきのもの

　少量の酒でも顔が赤くなり、動悸や頭痛がする人がいます。このような人では、アルコールの代謝産物であるアセトアルデヒドを速やかに分解する酵素のはたらきが、生まれつき低いのです。そのため、すこしお酒を飲んでも血液のアセトアルデヒド濃度が高くなります。アセトアルデヒドは、アルコールそのものよりはるかに毒注が強く、皮膚の血管を拡張して顔面を紅潮させるだけでなく、いわゆる悪酔いの原因となります。

・イッキ飲み飲酒の無理強いは要注意

　日本人の約半数は、アセトアルデヒドの分解がうまくいかない人たちです。顔がまっ赤になっても、多少は飲酒可能な人もいますが、全くお酒を受けつけない人もいます。いわゆるイッキ飲みや、飲酒の無理強いによって、急性アルコール中毒をおこす危険があるので注意が必要です。

・普通に飲める人の、酒酔いの程度と血中アルコール濃度との関係

　飲酒をはじめると、血液中のアルコール濃度はしだいに上昇し、「酔い」がおこってきます。普通に飲める人の、血液中のアルコール濃度と酒酔いの程度のおよその目安を表に示しました。
　血液中のアルコール濃度の上がりかたは、飲む速さ、一緒にとる食事の量や種類などによって違ってきます。胃が空っぽの状態でウイスキーなどのストレートなどをいちどに多量に飲むと、血液中のアルコール濃度は急激に高くなり、酔いもはやくまわります。

・受け入れる物（体液量）が小さい人ほど作用を強く受けやすい

　酒酔いは、アルコールが脳に薬物としての作用を及ぼした結果としてあらわれたものです。アルコールは酔いのほか、からだにさまざまな作用を及ぼします。その作用のあらわれ方は、一般的にいって、体液量が少ない人、（体格の小さい人）、女性や老人に大きめになると考えられています。

アルコールが全身に及ぼす作用

　吸収されて血液に入り、全身をめぐるアルコールは、その過程で、体内のあらゆる臓器に影響を及ぼしはじめます。

１　薬物としてのアルコールがおこす急性の生理的変化

・アルコールという物質は、体外から入ってきた異物である

　アルコールは、生体では生成されない、いわば体外から入ってきた異物であり、からだの基本的な生理活動とは関係ありません。必須の栄養素でもありません。ですから、アルコールがからだに及ぼす変化は、薬物としての作用と考えられています。

・胃や肝臓など消化器系に対する作用

　少量のアルコールは、胃の血流をよくし、胃液の分泌を促し、食欲を増してくれます。ただし、大量のアルコールは逆に胃液の分泌を抑えるだけでなく、胃粘膜を傷つけます。小腸では、ビタミン（B群）の吸収を妨げることが知られています。
　アルコールは肝臓内では、脂肪の合成を増したり、たん白質の合成を抑制するなど、代謝に変化をおこします。とくに注意したいのは、薬と一緒にアルコールを摂取した場合です。肝臓はアルコールの処理を優先させるため、薬の解毒があとまわしになり、薬の作用が強くですぎたり長く続きすぎたりすることがあります。

・利尿作用（脱水作用）

　飲酒時には尿量が多くなることはよく経験します。これは血液中のアルコール濃度が高まると、浸透圧の影響でからだから水を奪って尿として排出してしまうなどのためです。飲酒後にのどがかわくのはそのためです。

・脳（中枢神経系）への作用

　脳はアルコールによって、もっとも強く作用をうける部位です。いわば、脳が眠った状態になり、前に述べた「酒酔い」がおこってきます。血液中のアルコール濃度が高くなるほど、脳の眠り（抑制）は深くなります。

・血管系に対する作用

　アルコールは皮膚の末梢血管の血流量を増やし、温熱感（顔のほてりなど）がおこり、からだからの放熱量が増します。

２　飲みすぎるとおこってくる健康障害

　アルコールのとりすぎが、長年つづいていると、肝臓をはじめ、いろいろな臓器に障害が生じてきます。

・アルコールと肝障害

　体内に入ったアルコールの大部分は肝臓で処理されます。そのため、アルコールの直接的な作用で障害が生じます。アルコールによる初期の肝障害は、飲酒をやめれば速やかに消えたり、改菩するのが特徴です。
　しかし、1日に、アルコールにして100ml（清酒で3．5合）をとりつづけると、重い肝障害をおこす危険が高いと考えられています。女性は男性に比ベ肝障害がおこりやすく、また、短期間で重症の肝障害になりますので、注意が必要です。

・アルコールと高皿圧、脳卒中

　少量のアルコール（25ml程度）は、動脈硬化を予防するようにはたらくといわれています。しかし、毎日飲んでいる人ほど、高血圧になりやすくなります。そのため、脳卒中をおこす危険度も高くなります。そして、ふだんの量よりアルコール摂取量を減らすと、血圧が下がってくることもわかっています。

・アルコールと心臓病

　長年、大量のアルコールをとりつづけていると、心筋を傷つけ、異常があらわれてきます。また、休日などに大量のアルコールをとった翌日に、不整脈がおこることがあります。

・アルコールへの依存症

　毎日アルコールを大量に摂取している人が、酒がきれたとき、夜眠れない、朝起きると指先がふるえてる、などのことがおこることがあります。これはアルコール離脱症状（禁断症状）です。
　アルコールには、もともと身体依存（アルコールを求めるからだ）におちいらせる性質があるのです。これに、イライラをしずめるために酒を飲むといった精神依存（アルコールを求めるこころ）が加わると大変です。しまいには、仕事のことも家庭のことも、また自分自身の健康のことも気を配るゆとりはなくなり、アルコールに溺れる状態となってしまいます。
　こうなりたくなければ、毎日毎日、アルコールを大量に摂取するという習慣を変えることです。

健康をそこなわないための飲酒法

　健康な生活をおくるためには「適正飲酒」を守ることが大切です。

１　週に2日程度は肝臓を休ませる

　毎日かかさず飲酒するのは、肝臓に負担をかけつづけるだけでなく、習慣性となるので好ましくありません。1週間に少なくとも1〜2日は、酒を飲まない日をつくりましょう。

2　清酒換算で1〜2合にとどめる

　健康をそこなわないためには、清酒に換算して1日に1〜2合が適量と考えられています。いま飲んでいる量を少し減らしましょう。ほろ酔い加減でやめておきたいところです。

３　食べながら飲む

　強いお酒を空きっ腹に流しこむのはいけません、胃の粘膜を保護するために、また、吸収速度を緩和するために、たん白質や脂肪、ビタミン豊富な食べ物をつまみにしながら、楽しい雰囲気で飲みましょう。

４　妊娠中は酒をひかえる

　妊娠中に飲酒すると、障害（胎児性アルコール症候群）をもった赤ちゃんが生まれる可能性があります。妊娠中、あるいは妊娠が予測される人は、飲酒をひかえましょう。

おわりに

　飲酒の習慣はアルコールの過剰摂取をまねきやすいものです。その結果、アルコール性肝障害やアルコール依存症がひき起こされ、これが進行すると肝硬変や神経障害になり、人生を破局に導くことにもなります。
　とはいえ、アルコールは適度に摂取するかぎりはそのような心配はなく、プラスの効果も期待できます。食前酒は心身の緊張をほぐし食欲を増進させ、また、社交の場では人間関係をスムーズにし、精神的な意味で役立つこともあります。晩酌は一日の疲れをいやし、明日への英気を養います。ときどきご厄介になる寝酒は入眠を容易にします。しかし、これも深酒の場合は睡眠そのものが分断されてしまいます。
　アルコールは、以上述べてきたように、健康に直接的に影響を及ぼします。アルコールは依存性をもった薬物でもあるので、飲み方については自分自身をしっかりとコントロールすることが必要です。

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