▼ 大人の虫歯の特徴

大人の虫歯の特徴と有病状況

　成人の9割以上が虫歯の罹患経験を有しています。40歳以上の年齢においても、常に約4割は虫歯が原因で歯が抜かれています。大人の虫歯はその特徴から、歯の根面の虫歯、歯の詰め物の裏側の虫歯、子供と同様の虫歯に分けられます。成人期には、歯周病対策だけでなく虫歯への対策も重要です。
大人の虫歯の特徴
　大人の歯科保健対策といえば歯周病、と受け取られがちですが、大人でも虫歯の発生は頻繁に見られます(*1)。大人の虫歯は、特徴で分けると3種類存在します。
　第一に、子供と同様に歯の溝や、歯と歯の間、歯ぐきに接する部分などから発生する虫歯が挙げられます。
　第二に、虫歯の治療に用いた歯の詰め物の裏側の虫歯（二次う蝕）が挙げられます。歯の詰め物と歯との間に隙間があると、細菌が進入してしまい、虫歯を発生させる可能性があるのです。この虫歯は、もともと歯の治療がしてあるため、より歯の奥深くに進行することが多く、神経に達する虫歯の原因となります。治療した歯が駄目になる原因のひとつでもあります。また、歯の神経を抜いた歯の場合、虫歯の痛みが分からず、気がつくのが遅くなる傾向にあります。
　第三に、歯周病により歯の根面が露出した部分に発生する虫歯（根面う蝕）が挙げられます。根面は、通常の歯の表面にあるエナメル質とは異なり、より硬度の低い象牙質により覆われています。歯を多く有する高齢者でしばしば発生します。奥歯での発生は見つかりにくいため、気づくのが遅くなりがちです。全身的な活動能力の低下や薬物の服用により、唾液が減少した高齢者では、根面の虫歯が多発することがあります。
　こうした特徴がありますが、原因については子供と同様です。

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